文／華文商管教育認證組織

美國對高等教育認證機構進行「認可」的傳統，可追溯至半個世紀以前。1974年，「區域認證委員會聯合會」與「全國認證委員會」合併，成立了「高等教育認可委員會（Council on Postsecondary Accreditation, COPA）」，負責協調與審查全美認證機構的運作。COPA於1993年12月宣布解散，隨後設立「高等教育認可審議委員會（Commission on Recognition of Postsecondary Accreditation, CORPA）」作為過渡機構。1996年，美國高教界發起公投，54%的機構參與投票，其中94%同意成立「美國高等教育認可審議會（Council for Higher Education Accreditation, CHEA）」，CORPA亦於1997年正式解散，由CHEA全面接手。

CHEA的角色與地位

CHEA是由美國各大學與學院校長透過全國性公投發起創立的獨立、非政府、非營利組織，其核心使命是維護各大學辦學的自主權，防範聯邦或州政府以經費與助學金綁定為手段，對學術品質進行不當干預。在美國高等教育品保體系中，對認證機構進行「認可」的機構共有兩個：代表民間的CHEA，以及代表聯邦政府的美國教育部（U.S. Department of Education, USDE）。USDE的認可與聯邦學生助學金資格直接掛鉤，涉及每年高達數百億美元的公共經費；CHEA的認可則代表民間學術社群的最高自律背書，不涉及經費綁定，重點在於維護學術獨立與機構自主。CHEA本身並不直接評鑑學校或學程，而是負責審查各民間認證機構，實質上扮演著「認可認證機構的機構」之角色。（繼續閱讀）